从EMC VMAX AF新品发布来探讨XtremIO退市的可能性

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这两天被一个信息震惊了。据Resister的大V Chris Mellon报导，从多个途径得到传言，XtremIO将停止开发，转入维护。主要问题是XtremIO的架构问题，因此，EMC未来将用VMAX AF来代替XtremIO。当然，EMC马上给予了否认。

过了几天，atchitectingIT的大V Chris Evans也发表了一篇文章（见文后链接），RIP XtremIO？（RIP这里是Rest In Peace的意思，一般英国人用在墓碑上，表示逝者安息的意思）。作者的观点就是如果XtremIO真的有架构问题，放弃XtremIO，采用VMAX AF代替也是可能的。

目前，从EMC的blog和网站上，都没有任何关于这件事情的澄清。一周过去了，有点不太正常啊。

正好我今天了解到EMC马上推出新的VMAX AF，我根据VMAX AF的最新进展，来谈谈我的理解。也就是谈谈DELL整合EMC后，XtremIO是否还有必要继续投入。

首先，我们先来谈谈传言里面的架构的问题。

1、扩展性

XtremIO最独特的一点就是元数据全部都在内存里，好的方面很多，如快照根本无需进行数据复制。但内存的容量总是有限的，因此，容量的扩展受限于内存的制约，因此，扩展起来就不能那么灵活。XtremIO做过一个破坏性升级，就是把数据切片从4KB大小调整为8KB，这样减少元数据的占比。这个问题大家都比较清楚。也就是支持大容量SSD比较困难，因为内存受限。

2、可用性

至于Register的文章里面提到可用性的问题，说有客户的重删表损坏导致数据丢失，我这边还没有渠道证实。

我只是从技术上分析一下这种可能性。由于元数据都在内存里，重删表也在内存里，因此，理论上发生损坏的概率要高一些。这也是DCIG那个咨询公司给XtremIO打分比较低的原因（参见惊讶 | DCIG最新全闪存阵列购买指南把销售冠军EMC XtremIO评为最差一档）。不过，内存有ECC，还有镜像，加上UPS和log机制，XtremIO应该把能做的都做了。重删表损坏另外一个风险就是hash冲突，XtremIO并没有针对指纹一样的数据进行二进制比对，而是采用强hash算法，让冲突的概率最小。但这种方式，理论上还是存在hash冲突的可能。

3、灵活性

XtremIO为了保证一致的性能，要求所有的节点都是一样配置的。XDP要求23+2的配置（除了一款最小的入门级型号），所有的节点要求配置完全一样。还有，系统不做垃圾回收，全部由SSD做。限制这么多，系统的扩展就不灵活，其实也是扩展性的问题。

XtremIO的这些架构设计，使得其支持大容量的SSD确实比较困难。现在大容量SSD，一般都是cMLC甚至TLC的颗粒，采用3D技术，成本低廉。而目前XtremIO只能采用eMLC的SSD，成本上可能很快就会落后了。

没有一种架构是完美的，虽然XtremIO感觉架构没有SolidFire先进，但这是由于其独特的设计，在一致性能方面和iCDM特性方面形成自己独特的优势，加上EMC去年的玩命推广，成为EMC有史以来增长最快的产品，年销量超过10亿美金（最新的Q2财报说全闪存的年run rate已经超过了20亿美金，应该不仅仅包含XtremIO）。

这样一款明星产品，按理来说，停掉的可能性不大。架构问题，相信总是可以解决。Pure Storage人家根本就不支持scale-out，不是也卖得很好吗？而且，估计AFA扩节点的应该不太多。

因此，如果真的有可能让DELL/EMC放弃XtremIO，只有一点，就是其他AFA产品已经成熟，从长远考虑，继续投资XtremIO不划算。

低端的AFA，EMC现在有了Unity F，高端AFA，EMC也有了VAMX AF。由于XtremIO是多控架构，因此，主要是和VMAX AF重叠比较多。

而EMC VMAX AF在Q3有几个重大的发布，使得VMAX AF的竞争力大大加强，我感觉基本可以覆盖XtremIO的场景。

EMC将在Q3发布一款入门级的高端AFA产品250F，填平原来Unity 600F和VMAX 450F之间的空档。而且，在特性上支持业务不中断迁移，在线压缩，双活增强等等。

大家看一下VMAX 250F，体积非常Mini，因为放弃了VMAX3的高密磁盘框，但支持大容量SSD。

VMAX 250F的硬件全部是全新的。它采用Intel最新的Broadwell CPU，新的更具有成本效益的DDR4内存，采用25 2.5"盘位DAE（采用最新SAS 3.0连接，应该和Unity和XtremIO是同一个DAE吧？），而且引擎直接没有采用Infiniband交换机，而是采取直连的方式（因此最大支持2个引擎）。关键的关键，支持15TB的大容量SSD。

虽然暂时还不支持重删，但是支持在线压缩功能。压缩采用硬件压缩的方式，而且这个硬件和SRDF硬件重用，如果你配置了SRDF板卡，就可以直接升级支持压缩。据了解，EMC采用标准的Lempel-Ziv压缩算法，号称混合负载可以做到2:1的压缩比。关键在线压缩可以支持几乎所有的增值特性，包括和加密一起用（这个HDS都没有做到）。

最新支持的在线迁移特性，让用户从传统的VMAX迁移到VMAX AF而业务不中断。

阵列双活功能也做了增强，支持采用VM做仲裁，成本大大下降（原来仲裁也需要一套高端存储）。而且现在也支持两地三中心的部署，解决方案继续完善。

看来VMAX AF最新的进展，大家有啥感想？

西瓜哥的第一感觉就是，除了没有重删功能，VMAX AF基本全面超越了XtremIO。它具有高端存储的丰富的特性，支持双活、eNAS，可靠性肯定比XtremIO要高。而且现在VMAX 250F支持大容量SSD，裸容量成本应该比XtremIO要低。唯一遗憾是没有重删，在VDI和服务器虚拟化这些比较适合重删的场景，可能还是XtremIO更合适一些。

综合VMAX AF的最新变化，我认为EMC要停止XtremIO研发不是空穴来风，最少内部存在着这样的讨论，毕竟产品重叠太厉害了。其实这是两条研发路径：

演进路径1、VMAX AF加强研发，支持重删功能，分布式RAID技术；

演进路径2、XtremIO加强研发，支持双活、NAS、大容量SSD。

如果是你，你选择哪条闪存演进路线？我个人可能更喜欢演进路径1，因为VMAX的历史更长，25年了，客户认知更好。而XtremIO历史比较短，特性还不是很丰富，而且是采用的是软件定义的思路开发的，可以比较方便把一些核心的技术移植到VMAX AF里（如重删算法），难度不大。

当然，DELL/EMC财大气粗，同时保留也没有什么不可以，最少目前还是有必要。

EMC要打破谣言很简单，只需用行动来证明，即XtremIO尽快升级（XIOS 3.0以来好像就没有大的升级），特别要增加对大容量SSD的支持。这样谣言自然会不攻自破。

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